Ερευνητές από το IMBB-FORTH και το Πανεπιστήμιο Κρήτης βρήκαν ότι η βλάβη του DNA στα μακροφάγα προκαλεί ανοσολογική αυτοαντιδραστικότητα κατά τη γήρανση. Η ελαττωματική επιδιόρθωση του DNA ενεργοποιεί την αυτοφαγία, οδηγώντας σε παρουσίαση πυρηνικών αντιγόνων μέσω του Μείζονος Συμπλέγματος Ιστοσυμβατότητας τύπου ΙΙ (MHC-II), σε επαγωγή πολυκλωνικών αποκρίσεων Τ-λεμφοκυττάρων καθώς και στην παραγωγή αντιπυρηνικών αυτοαντισωμάτων. Τα γηρασμένα μακροφάγα εμφανίζουν παρόμοιο προφίλ παρουσίασης πυρηνικών αντιγόνων, συνδέοντας τη βλάβη του DNA με τη διαταραχη της ανοσορρύθμισης που σχετίζεται με τη γήρανση. Η αναστολή της αυτοφαγίας καταστέλλει τα αυτοάνοσα χαρακτηριστικά, αναδεικνύοντας μια πιθανή θεραπευτική στρατηγική για τον περιορισμό της αυτοανοσίας που σχετίζεται με τη γήρανση.